В Сивасе, центральном городе Турции, продолжается традиция игры в чевган, тюркский конный вид спорта с многовековой историей.

Конный клуб, основанный около восьми лет назад группой добровольцев, занимающихся конной стрельбой из лука, возродила эту игру, в которой всадники забивают мяч в ворота соперника с помощью клюшки. Преподаватели и предприниматели организовали тренировки на площадке возле зоны отдыха Пашабахче. Они создали клуб Elit Polo Çevgan, который стал единственной командой по чевгану в Турции, и приняли участие в первом чемпионате мира по этому виду спорта, прошедшем в Азербайджане.

Фатих Кёсе, председатель клуба и преподаватель кафедры турецкой народной литературы Университета Сивас, рассказал, что чевган зародился среди тюрков в Центральной Азии, в регионе Туркестана, ещё в III веке до нашей эры. Изначально игра использовалась для военной подготовки. Через тюрков она распространилась на парфян, затем в Иран и далее по всему восточному миру, включая Византию, где считалась «царём игр». В XIX веке британцы адаптировали игру, превратив её в поло, и распространили на Западе. Современная версия получила международное признание, хотя её корни уходят в 2400-летнюю историю. В 2003 году ЮНЕСКО включила чевган в список нематериального культурного наследия Азербайджана как карабахскую конную игру.

Кёсе отметил, что до сельджукского периода чевган существовал в Анатолии, но в османскую эпоху традиция была утрачена из-за политического размежевания с Ираном, где игра была популярна. Османы предпочли джигитовку с метанием копья. Сегодня участники клуба видят в чевгане общее культурное наследие тюркского мира и стремятся его сохранить. За последние пять-шесть лет они представили Турцию на двух мировых, одном европейском чемпионатах и Играх стран СНГ.

Билал Демир, капитан команды, рассказал, что начал заниматься конным спортом около восьми лет назад. В коллективе из восьми человек, включая учёных и предпринимателей, они намерены профессионализовать направление и способствовать популяризации чевгана в Сивасе и по всей Турции. На данный момент это единственная команда в стране, и участники надеются, что в других регионах появятся новые клубы.